Los peces agujas, también llamados relanzón, tienen el cuerpo alargado y ambas mandíbulas, superior e inferior, se encuentran extendidas en un largo pico rellenado con afilados dientes. Las fosas nasales se sitúan en un pozo anterior a los ojos. Las aletas dorsal y anal se encuentran en posición posterior mientras que las aletas pélvicas se sitúan en posición abdominal y las aletas pectorales se caracterizan por tener una longitud muy corta. La línea lateral recorre todo el cuerpo en posición ventral desde su origen en la aleta pectoral, las escamas cicloides son pequeñas y se desprenden con facilidad. Algunas especies de agua dulce no alcanzan más de siete centímetros de longitud mientras que las especies marinas pueden llegar a medir hasta dos metros.
Estos peces viven en la superficie del agua, por ello su coloración es críptica con su forma de vida: son verdes o azules en el lomo y blancos plateado en las partes bajas. A veces presentan una banda azul oscura o negruzca que recorre el lateral mientras que la punta carnosa de la mandíbula inferior suele ser roja o naranja.
Los agujones son peces carnívoros que se alimentan de pequeños peces atrapados. Para ello utilizan sus largos picos mientras nadan rápidamente, cerca de la superficie. Sus huevos tienen zarcillos con los que se enganchan a objetos flotantes.
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